PSTN مخفف Public Switched Telephone Network به معنی شبکه تلفن سوئیچ شده عمومی است
که منظور از آن شبکه مخابراتی عمومی می باشد
که وظیفه آن ارتباط دهی تماس های تلفنی و انتقال پیامهای صوتی را بر عهده دارد.
در واقع PSTN از گذشته های دور و از همان ابتدا به صورت ساده وجود داشته است
و امروزه با گذشت زمان و ظهور فناوری های جدید به شکل کنونی خود رسیده است
تا ما در هر منطقه ی مخابراتی شاهد یک شبکه مخابراتی مجهز باشیم
در سیستم فوق، سیگنال های صوتی آنالوگ با استفاده از کابل های مسی حمل و مبادلۀ داده
خصوصاً در مسافت های طولانی گرانقیمت بود .
در واقع یک خط ارتباطی آنالوگ که الان هم در سیستم مخابرات اکثر کشورها همانند ایران استفاده می شود.
این سیستم در ابتدا به عنوان یک سیستم ثابت تلفن مطرح بود
ولی هم‌اکنون شکل دیجیتالی به خود گرفته و به عنوان تلفن سیار استفاده می‌شود.
شبکه PSTN شامل خطوط تلفنی، کابل های فیبرنوری، لینک های انتقالی مایکروویو، شبکه های موبایل،
ارتباطات ماهواره ای و کابل های ارتباطی زیردریایی می باشد.
همه این موارد توسط مراکز سوئیچینگ به یکدیگر متصل می گردند
و در نتیجه این امکان ایجاد می گردد که از یک نقطه دنیا با نقطه ای دیگر، ارتباطات صوتی ایجاد شود.
شبکه PSTN از متودولوژی Circuit Switching استفاده می نماید و بدین صورت عمل می نماید
که در طی یک تماس، دو گره ایجاد شده و بین این دو گره یک مسیر اختصاصی در کل طول مکالمه برقرار می شود
که باعث بالا رفتن هزینه و هدر رفتن منابع می شود.